Roskilde : cathédrale UNESCO et navires vikings

Roskilde est la meilleure excursion d'une journée au départ de Copenhague. Cette ancienne capitale royale du Danemark abrite deux trésors à quelques minutes l'un de l'autre : la cathédrale de Roskilde, nécropole des rois classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et le musée des navires vikings, au bord du fjord. Le train relie les deux villes en 25 minutes.

Voici l'essentiel pour organiser la visite : ce que l'on voit dans la cathédrale et pourquoi elle est inscrite à l'UNESCO, ce que raconte le musée des navires vikings, les billets en couronnes et en euros, comment y aller en train et comment tout enchaîner sur une seule journée.

La cathédrale de Roskilde, nécropole des rois danois

La cathédrale de Roskilde (Roskilde Domkirke) domine la ville de sa silhouette de brique rouge et de ses deux flèches jumelles. Bâtie pour l'essentiel aux XIIe et XIIIe siècles à l'emplacement d'églises plus anciennes, elle est la sépulture officielle de la monarchie danoise depuis le Moyen Âge. Une quarantaine de rois et de reines y reposent, ce qui en fait l'un des ensembles funéraires royaux les plus complets d'Europe et le cœur de la mémoire nationale danoise.

À l'intérieur, la visite se lit comme un livre d'histoire. Chaque siècle a ajouté sa chapelle royale, avec son style propre : la chapelle des Rois Mages, la somptueuse chapelle de Christian IV, plus récemment celle de Frederik IX à l'extérieur. On y croise les tombeaux de la reine Marguerite Ire, qui unifia les royaumes scandinaves, et de Christian IV, le grand roi bâtisseur. L'orgue, la stalle royale et la colonne des rois, où sont marquées les tailles des souverains de passage, complètent la visite.

Pourquoi elle est inscrite au patrimoine mondial

L'UNESCO a classé la cathédrale en 1995 pour une raison précise : c'est la première cathédrale gothique construite en brique de Scandinavie. Faute de carrières de pierre, les bâtisseurs du nord ont poussé très loin l'art de la brique, et Roskilde a servi de modèle à des dizaines d'églises dans toute la région de la Baltique. À cette valeur architecturale s'ajoute l'exceptionnelle continuité de ses chapelles funéraires, qui documentent huit siècles d'évolution de l'art européen. Roskilde partage ce statut de site UNESCO danois avec le château de Kronborg à Helsingør, autre incontournable de la région.

Visiter la cathédrale en pratique

La cathédrale reste une église paroissiale active : elle ferme donc lors des offices, des mariages et des concerts, mieux vaut vérifier les horaires du jour avant de venir. L'entrée adulte coûte environ 60 DKK (8 EUR), gratuite pour les moins de 18 ans, et un audioguide aide à décrypter les chapelles. Prévoyez une bonne heure sur place. La cathédrale se trouve à dix minutes à pied de la gare, en plein centre historique.

Le musée des navires vikings (Vikingeskibsmuseet)

Au bord du fjord, le musée des navires vikings expose cinq bateaux du XIe siècle, les fameux navires de Skuldelev. Vers 1070, les habitants les avaient volontairement coulés en travers du chenal pour barrer l'accès à Roskilde, alors capitale, face aux raids venus de la mer. Redécouverts et renfloués en 1962, ils sont aujourd'hui présentés dans la grande halle vitrée : un navire de guerre effilé, deux navires de commerce, un caboteur et un bateau de pêche, qui montrent toute la variété de la flotte de l'âge viking.

Le musée ne se limite pas aux vestiges. Autour de l'île du musée, un chantier naval vivant reconstruit des répliques avec les techniques d'époque, et l'on voit les charpentiers, cordiers et forgerons à l'œuvre en saison. De mai à septembre, on peut même embarquer sur une réplique de drakkar pour une sortie sur le fjord, rames et voile à la main. Pour prolonger le voyage dans l'univers viking, notre page sur les Vikings, Jelling et le musée de Moesgaard replace ces bateaux dans leur histoire.

L'entrée adulte va d'environ 135 DKK hors saison (18 EUR) à 160 DKK en été (21 EUR), gratuite pour les moins de 18 ans, la sortie en mer étant un supplément d'environ 130 DKK (17 EUR). Le musée est à un quart d'heure de marche de la cathédrale, en descendant vers l'eau.

Billets, train et horaires : le pratique

Voici de quoi préparer votre visite sans mauvaise surprise. Les onglets ci-dessous regroupent les tarifs des deux sites en couronnes et en euros, la marche à suivre pour venir en train depuis Copenhague, et une trame pour organiser votre journée sur place.

Comment aller de Copenhague à Roskilde

Le train est de loin la meilleure option. Depuis la gare centrale de Copenhague (København H), les trains régionaux et InterCity filent vers Roskilde en 25 minutes, avec un départ toutes les 10 minutes en journée. Le billet coûte environ 84 DKK (11 EUR) l'aller simple, moins cher avec une carte Rejsekort, et le trajet est inclus dans la Copenhagen Card. À la descente du train, tout se fait à pied : la cathédrale est à dix minutes, le fjord et le musée un peu plus bas.

En voiture, comptez 30 à 40 minutes par l'autoroute pour une trentaine de kilomètres, avec des parkings payants autour du centre. Si vous arrivez de France, notre guide pour aller au Danemark en avion ou en ferry détaille les options jusqu'à Copenhague, point de départ naturel de l'excursion.

Que voir d'autre à Roskilde

Une fois les deux sites majeurs vus, la ville mérite une flânerie. Le centre historique s'organise autour de Stændertorvet, la place du marché bordée de maisons basses, animée les mercredis et samedis matin. Le musée de Roskilde raconte mille ans d'histoire locale, du temps où la ville était le siège du pouvoir royal et religieux du Danemark. La promenade le long du fjord, très prisée des habitants, offre de belles vues sur l'eau et rejoint le port du musée des navires vikings.

Roskilde est aussi une porte d'entrée idéale vers les autres îles de Zealand et de Bornholm. En prolongeant vers le sud, on rejoint l'île de Møn et ses falaises blanches, l'un des plus beaux paysages naturels du pays.

Roskilde Festival : à ne pas confondre

Le nom de Roskilde évoque, pour beaucoup, le festival de musique du même nom. C'est bien une autre facette de la ville, sans rapport avec le patrimoine : chaque été, fin juin et début juillet, un immense terrain au sud accueille l'un des plus grands festivals d'Europe, avec des centaines de milliers de festivaliers sur plusieurs jours. Le reste de l'année, la ville retrouve son calme et la cathédrale reste le point de repère.

Si c'est la musique qui vous intéresse, tout est détaillé sur notre page dédiée aux festivals danois, du Roskilde Festival à Distortion. Bonne nouvelle pour les visiteurs de la cathédrale : les deux visites peuvent se faire toute l'année, indépendamment du festival.