Nyhavn : le port historique et coloré de Copenhague

Nyhavn est le port historique de Copenhague, cette rangée de maisons colorées bordée de vieux gréements que l'on retrouve sur toutes les cartes postales du Danemark. On vient y flâner le long du canal, photographier les façades, embarquer pour une croisière et boire un verre en terrasse. L'accès est libre et gratuit à toute heure.

Voici l'essentiel pour en profiter sans tomber dans les pièges à touristes : l'histoire du canal, le meilleur créneau pour la photo, le comparatif des croisières au départ du quai, où manger un vrai smørrebrød et comment y aller en deux minutes de métro.

Pourquoi Nyhavn est le lieu le plus photographié de Copenhague

Le canal a été creusé entre 1670 et 1673 sur ordre du roi Christian V pour relier le port principal à la place royale de Kongens Nytorv. L'objectif était commercial : faire entrer les navires marchands jusqu'au cœur de la ville. Une partie du chantier a été réalisée par des prisonniers de guerre suédois. Pendant deux siècles, Nyhavn a vécu au rythme des marins, des entrepôts, des tavernes et des maisons closes, avec une réputation plutôt sulfureuse.

Les maisons à pignons que l'on admire aujourd'hui datent pour la plupart des XVIIe et XVIIIe siècles. Leurs couleurs vives, du jaune moutarde au rouge sang de bœuf, ne sont pas qu'un décor : elles aidaient autrefois les marins à repérer leur logis. Le côté nord, aux numéros impairs, est le plus ancien et le plus ensoleillé l'après-midi. Le déclin du port a failli condamner le quartier, avant sa réhabilitation à partir des années 1970, qui l'a transformé en la promenade piétonne que l'on connaît.

Hans Christian Andersen a vécu ici

Le conteur Hans Christian Andersen a habité trois adresses différentes le long du canal : au numéro 20, où il a écrit ses premiers contes vers 1835, puis aux numéros 67 et 18. Des plaques rappellent son passage. Ce lien littéraire ajoute à l'aura du lieu, dans une ville qui a inspiré La Petite Sirène et où l'imaginaire d'Andersen est partout. Sa statue la plus célèbre, la Petite Sirène de Langelinie, se rejoint d'ailleurs à pied depuis Nyhavn.

Le mémorial de l'ancre

À l'entrée du canal, côté Kongens Nytorv, une grande ancre attire l'œil. C'est le Mindeankeret, un mémorial dédié aux marins danois morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Un peu plus loin, plusieurs vieux voiliers en bois amarrés le long du quai appartiennent au musée maritime et se visitent parfois de l'extérieur. Ils font partie du décor autant que les façades.

Croisière, photo, accès : les infos pratiques

Nyhavn est le principal point de départ des croisières sur les canaux de Copenhague. En une heure, on longe l'opéra, le quartier de Christianshavn, la bibliothèque du Diamant noir et l'on passe au pied de la Petite Sirène. C'est la meilleure façon de comprendre la géographie maritime de la ville. Utilisez les onglets ci-dessous pour comparer les opérateurs, repérer les bons créneaux photo et choisir votre mode d'accès.

Comment se prononce Nyhavn ?

La prononciation piège beaucoup de visiteurs. On ne dit pas « ni-avn » à la française, mais quelque chose comme « nu-haoun ». Le « ny » se prononce avec un « u » arrondi proche du français, et « havn », qui veut dire port, se termine par un son avalé, typiquement danois, où le « v » se fond presque en « ou ». Le nom entier signifie donc « nouveau port », par opposition au vieux port de la ville.

Ce genre de détail fait sourire les Danois et vous évitera de chercher une station de métro introuvable : Nyhavn n'a pas de station à son nom, l'arrêt utile est Kongens Nytorv.

Où manger à Nyhavn sans se ruiner

Soyons honnêtes : les restaurants alignés sur le quai vivent avant tout du passage. Les terrasses sont magnifiques, mais l'addition grimpe vite et la cuisine reste souvent moyenne pour le prix. Le réflexe malin des habitants, c'est de venir prendre un café ou une bière au soleil pour l'ambiance et la vue, puis d'aller manger un peu à l'écart.

Pour goûter un vrai smørrebrød danois, cette tartine ouverte servie sur pain de seigle, mieux vaut viser une adresse réputée qu'une carte plastifiée en anglais. Une ou deux enseignes historiques du quai tiennent leur rang, mais le meilleur rapport qualité prix se trouve souvent une rue en retrait, du côté de Store Kongensgade, ou au marché couvert de Torvehallerne à dix minutes. Prévoyez 65 à 120 DKK (9 à 16 EUR) pour une belle pièce de smørrebrød.

Quand venir pour la meilleure lumière

Nyhavn est bondé une bonne partie de la journée en haute saison. Pour retrouver le calme des cartes postales, arrivez tôt le matin, avant neuf heures : la lumière est douce, les terrasses ne sont pas encore montées et le quai reste dégagé. En fin de journée, l'heure bleue et les enseignes allumées offrent l'autre grand moment photo, avec les reflets dans le canal.

La saison compte aussi. L'été, les terrasses débordent jusqu'à tard et l'ambiance est à son comble. En décembre, le petit marché de Noël installe chalets et guirlandes le long de l'eau. Pour choisir votre période selon la lumière et la météo danoise, consultez notre page quand partir au Danemark.

Que voir autour de Nyhavn

Nyhavn est idéalement placé pour enchaîner les visites à pied. À cinq minutes, le palais royal d'Amalienborg accueille chaque jour à midi la relève de la garde, avec l'église de marbre (Marmorkirken) juste derrière. En longeant le port vers le nord, on rejoint le parc de Langelinie et la Petite Sirène, en une vingtaine de minutes de marche.

Côté opposé, l'entrée du canal donne sur la place de Kongens Nytorv, où commence la longue rue commerçante de Strøget. En quelques centaines de mètres, vous passez du port historique aux boutiques de design danois. Cette concentration fait de Nyhavn un point de départ logique pour une journée de visite, comme le montre notre itinéraire d'une semaine entre Copenhague et Aarhus.

Où dormir près de Nyhavn

Loger à deux pas du canal permet de profiter du quartier tôt le matin et le soir, quand la foule est partie. Le secteur d'Indre By autour de Kongens Nytorv reste le plus central, mais aussi l'un des plus chers de la ville. Pour un budget plus raisonnable, les quartiers voisins de Christianshavn ou de Vesterbro, bien reliés en métro, restent à un quart d'heure de Nyhavn.