Lolland-Falster : plages, safari et nature au sud du Danemark

Lolland et Falster forment le sud balnéaire et méconnu du Danemark : deux îles voisines posées juste au sud de la Seeland, reliées entre elles par des ponts au-dessus du Guldborgsund et à la grande île par les ponts de Storstrøm et de Farø. On y vient surtout pour la longue plage de sable de Marielyst, le Knuthenborg Safaripark que l'on traverse en voiture, le centre médiéval de Nykøbing Falster et une campagne plate faite pour le vélo. Depuis Copenhague, comptez environ 1h30 en train comme en voiture.

Peu couvertes par les guides francophones, ces deux îles restent l'un des secrets du Danemark du Sud, à l'écart des circuits touristiques. Ce guide réunit l'essentiel pour la visite : comment y aller, les plages, le parc safari, le Middelaldercentret, le chantier du tunnel du Fehmarn Belt et le reste du territoire. Lolland-Falster complète notre panorama des îles de la Seeland et de Bornholm.

Comment aller à Lolland-Falster depuis Copenhague

Lolland-Falster se rejoint facilement depuis la capitale. On descend plein sud par l'autoroute E47/E55, on franchit les ponts de Farø puis le pont de Storstrøm qui relie la Seeland à Falster, et l'on gagne Lolland par le détroit du Guldborgsund. Le train direct Copenhague à Nykøbing Falster met à peu près 1h30 et dessert la principale ville des deux îles. Une fois sur place, la voiture et le vélo restent les plus pratiques, car le réseau de bus locaux se raréfie hors des grands axes.

Lolland-Falster se combine très bien avec la voisine île de Møn et ses falaises blanches, à moins d'une heure de route, ou avec une étape à Roskilde en remontant vers la capitale. Pour organiser l'arrivée dans le pays, voyez notre guide comment aller au Danemark.

Marielyst, l'une des plus belles plages du Danemark

Marielyst est la vedette de Falster et la raison première de venir. Sur la côte est de l'île, la plage aligne environ 20 km de sable fin et clair, avec une eau peu profonde qui se réchauffe vite en été et un pavillon bleu qui garantit sa qualité. C'est une plage familiale dans l'âme : baignade sans danger pour les enfants, jeux dans les dunes, châteaux de sable et longues marches au bord de l'eau. Les classements danois la placent régulièrement en tête des meilleures plages du pays.

Derrière la plage s'étend un vaste quartier de maisons de vacances, les fameux sommerhus, au milieu des pins et des dunes. Le village de Marielyst concentre glaciers, kiosques, location de vélos et quelques restaurants, animés surtout de juin à août. Hors saison, la plage retrouve son calme et se prête aux promenades venteuses et à l'observation des oiseaux. Pour viser la bonne fenêtre météo, notre guide quand partir au Danemark aide à choisir la période.

Knuthenborg Safaripark, le plus grand parc animalier d'Europe du Nord

Sur Lolland, à côté de Maribo, le Knuthenborg Safaripark est la sortie familiale par excellence des îles. On y entre avec sa propre voiture pour traverser un domaine de 660 hectares, ancien parc d'un grand manoir, où girafes, rhinocéros, zèbres, antilopes et chameaux évoluent en semi-liberté le long de la route. Des enclos abritent aussi tigres, singes et pandas roux, et de grandes aires de jeux occupent les enfants entre deux observations. C'est l'un des plus grands parcs animaliers du nord de l'Europe.

Comptez une demi-journée à une journée entière pour en profiter sans courir. L'entrée revient à environ 200 à 245 DKK par adulte (27 à 33 EUR) selon la saison, avec des tarifs réduits pour les enfants et des formules famille. Prévoyez de rouler lentement, de garder les fenêtres fermées près des grands animaux et d'arriver tôt en haute saison, quand le parc attire les familles danoises et allemandes.

Le Middelaldercentret, plonger dans le Moyen Âge

Près de Nykøbing Falster, le Middelaldercentret reconstitue une petite ville marchande du Moyen Âge, avec ses maisons de bois, son port, ses ateliers d'artisans et ses habitants en costume. Ce musée en plein air se vit plus qu'il ne se visite : on assiste à des démonstrations de trébuchet grandeur nature, à des joutes de chevaliers, à du travail du fer et de la cuisine médiévale. L'ambiance bat son plein en été, quand le site s'anime de spectacles et d'ateliers ouverts aux visiteurs, très appréciés des familles.

L'entrée coûte en général autour de 150 à 190 DKK par adulte (20 à 25 EUR) selon la période, avec des tarifs enfants et famille. Le centre ouvre surtout à la belle saison, du printemps à l'automne, avec un programme renforcé pendant les vacances scolaires : mieux vaut vérifier le calendrier des animations avant de venir, car c'est là que le lieu prend toute sa saveur.

Nykøbing Falster, Maribo et les villes des deux îles

Nykøbing Falster est la capitale officieuse de Lolland-Falster, à cheval sur le détroit du Guldborgsund. Sa vieille ville aligne des rues piétonnes, une église abbatiale gothique et un petit zoo au bord de l'eau, et elle sert de base commode pour rayonner sur les deux îles. C'est aussi le point de départ le plus pratique pour le Middelaldercentret, à quelques minutes seulement.

Côté Lolland, Maribo séduit avec sa cathédrale et ses lacs propices aux balades et au canoë, tandis que Sakskøbing et Nakskov gardent une atmosphère de bourgs agricoles paisibles. Nakskov, ancien port sucrier, rappelle que Lolland reste le grenier à betteraves du Danemark. À la pointe sud de Falster, Gedser marque le point le plus méridional du pays, un bout du monde balayé par le vent d'où l'on embarque pour l'Allemagne.

Le tunnel du Fehmarn Belt, la future porte vers l'Allemagne

Lolland vit un tournant historique. Au large de Rødbyhavn, le plus grand chantier d'infrastructure du Danemark creuse le tunnel du Fehmarn Belt, un tunnel immergé qui reliera l'île à l'île allemande de Fehmarn sous la Baltique. Long d'environ 18 km, il sera l'un des plus longs tunnels routiers et ferroviaires immergés au monde, assemblé à partir d'immenses éléments de béton posés dans une tranchée au fond de la mer.

Une fois ouvert, une échéance visée aux alentours de 2029, il fera passer la traversée à près de 7 minutes en train et 10 minutes en voiture, contre 45 minutes de ferry aujourd'hui. Copenhague et Hambourg se rapprocheront nettement, et Lolland-Falster se retrouvera sur l'axe direct entre la Scandinavie et l'Europe continentale. Pour le voyageur curieux, le centre d'information Fehmarnbelt, près de Rødbyhavn, raconte le projet et ouvre parfois des points de vue sur les travaux.

Nature, vélo et campagne du sud

Le grand atout de Lolland-Falster, c'est son relief presque parfaitement plat, un cas rare même au Danemark. Les deux îles se parcourent à vélo sans effort, sur des routes tranquilles bordées de champs de betteraves, de fermes en briques rouges et de petits ports. La véloroute internationale Berlin-Copenhague les traverse d'ailleurs, avant d'embarquer sur le ferry de Gedser. Louer un vélo à Marielyst ou à Nykøbing reste le meilleur moyen de sentir le rythme lent de ces campagnes.

La côte réserve d'autres surprises : réserves d'oiseaux, digues et polders gagnés sur la mer, longues plages désertes hors saison et couchers de soleil sur la Baltique. On est loin des foules de Copenhague, dans une version paisible et rurale du Danemark que peu de visiteurs étrangers connaissent. Les amateurs d'îles pourront prolonger vers Bornholm, plus loin dans la Baltique, pour un tout autre décor.

Où dormir à Lolland-Falster

L'hébergement des deux îles se joue surtout autour de Marielyst et de Nykøbing Falster. La côte de Falster concentre les maisons de vacances (sommerhus), les campings et quelques hôtels, parfaits pour un séjour balnéaire en famille. À l'intérieur des terres, on trouve des chambres d'hôtes de campagne et des adresses de charme dans les manoirs et les bourgs de Lolland, notamment vers Maribo.

En juillet et en août, la demande grimpe vite, tirée par les familles danoises et les vacanciers allemands : mieux vaut réserver plusieurs semaines à l'avance pour un sommerhus proche de la plage ou une chambre à Nykøbing. Hors saison, les prix chutent et le choix s'ouvre nettement.