Groenland : voyage au pays des icebergs et des aurores
La plus grande île du monde, territoire autonome du royaume de Danemark, où Nuuk, l'Icefjord d'Ilulissat et les aurores boréales composent l'un des voyages les plus spectaculaires de l'Arctique.
Un voyage au Groenland se prépare surtout depuis le Danemark ou l'Islande : Air Greenland relie Copenhague à Nuuk toute l'année (environ 4h30), et le nouvel aéroport international de Nuuk, ouvert fin 2024, a ouvert la voie à davantage de liaisons directes. On y va pour l'Icefjord d'Ilulissat classé à l'UNESCO, les aurores boréales et l'observation des baleines, en sachant que c'est une destination chère et logistiquement exigeante.
Territoire autonome du royaume de Danemark, le Groenland (Kalaallit Nunaat) compte 56 000 habitants pour 2,16 millions de km², dont plus de 80 % sous la calotte glaciaire. Voici le guide pour savoir comment y aller, où aller, que voir, quand partir et quel budget prévoir, avec les prix réels en couronnes et en euros.
L'essentiel en un coup d'œil
1 EUR ≈ 7,46 DKK. Le Groenland utilise la couronne danoise. Aucune route ne relie les villes entre elles.
À qui appartient le Groenland ?
Le Groenland fait partie du royaume de Danemark. Il en est un territoire autonome, au même titre que les îles Féroé. Les trois entités (Danemark, Groenland, Féroé) forment le Rigsfællesskab, la communauté du royaume. Depuis la loi d'autonomie renforcée de 2009 (Selvstyre), le Groenland dispose de son propre gouvernement (Naalakkersuisut), de son parlement (Inatsisartut), de sa langue officielle, le groenlandais, et gère lui-même la plupart de ses affaires intérieures.
Copenhague conserve la défense, la politique étrangère et la politique monétaire, et verse une dotation annuelle qui pèse dans l'économie locale. Le lien avec le Danemark remonte à la colonisation lancée en 1721 par le missionnaire Hans Egede ; le Groenland est resté danois après la séparation entre le Danemark et la Norvège en 1814, puis a cessé d'être une colonie en 1953 pour devenir partie intégrante du royaume. L'autonomie interne date de 1979, et la loi de 2009 reconnaît explicitement au Groenland un droit à l'indépendance par référendum.
Le territoire ne fait pas partie de l'Union européenne, qu'il a quittée en 1985 tout en gardant un statut de pays et territoire d'outre-mer associé. Sa position stratégique dans l'Arctique et ses ressources ont replacé son statut au cœur de l'actualité internationale en 2025 : le débat sur son avenir politique appartient aux Groenlandais, qui restent pour l'heure attachés au cadre du royaume tout en discutant régulièrement d'une future indépendance.
Comment aller au Groenland depuis le Danemark ou l'Islande ?
Il n'existe pas de vol direct depuis la France. On passe presque toujours par Copenhague ou par Reykjavik. Depuis Paris, le plus simple est de rejoindre le Danemark puis d'enchaîner sur un vol Air Greenland.
Depuis Copenhague (Air Greenland)
La compagnie nationale Air Greenland assure la liaison Copenhague-Nuuk toute l'année, en environ 4h30. Jusqu'en 2024, les vols long-courriers atterrissaient à Kangerlussuaq, ancienne base aérienne américaine à la piste assez longue pour les gros porteurs, d'où un vol interne rejoignait ensuite Nuuk ou Ilulissat. Le nouvel aéroport international de Nuuk, inauguré fin 2024, a changé la donne : sa piste allongée accueille désormais les vols directs depuis le Danemark, et un nouvel aéroport à Ilulissat doit suivre. Comptez 5 000 à 9 000 DKK l'aller-retour (670 à 1 200 EUR), davantage en haute saison.
Depuis l'Islande (Reykjavik)
L'Islande est la seconde porte d'entrée, souvent la plus rapide. Icelandair et Air Greenland relient Reykjavik à Nuuk et à Ilulissat en 3 heures environ. Cette option se combine facilement avec un séjour en Islande et donne accès à l'est du Groenland (Tasiilaq, Kulusuk), moins desservi depuis Copenhague. Les vols saisonniers y sont plus nombreux l'été.
Une fois sur place, il n'y a aucune route entre les villes. Les déplacements se font en avion de brousse, en hélicoptère, en ferry côtier avec l'Arctic Umiaq Line le long de la côte ouest, ou, l'hiver, en traîneau à chiens et en motoneige. Ces vols internes coûtent cher (1 500 à 3 000 DKK le trajet, 200 à 400 EUR) et dépendent de la météo : un programme trop serré se paie souvent en correspondances manquées.
Où aller : Nuuk, Ilulissat et la baie de Disko
La quasi-totalité de la vie et du tourisme se concentre sur la côte ouest, la seule desservie régulièrement. Trois destinations forment l'ossature d'un premier voyage.
Nuuk, la capitale
Environ 19 000 habitants, soit un tiers de la population du pays. Nuuk mêle maisons de bois colorées, quartier historique de Kolonihavnen, Musée national (avec les momies de Qilakitsoq), le centre culturel Katuaq et une scène gastronomique arctique en plein essor. La baie environnante, l'une des plus grandes systèmes de fjords du monde, se découvre en sortie bateau.
Ilulissat et son Icefjord (UNESCO)
Le joyau du pays. L'Icefjord d'Ilulissat, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004, est alimenté par le glacier Sermeq Kujalleq, l'un des plus rapides et des plus productifs de l'hémisphère nord. Il libère des icebergs colossaux, dont certains dépassent 100 mètres de hauteur. On les observe à pied depuis les sentiers en bois, en bateau ou en survol. Le nouveau centre Icefjord Centre raconte cette machine à glace.
La baie de Disko
Au nord d'Ilulissat, la baie de Disko et son île volcanique (Qeqertarsuaq) offrent sources chaudes, colonnes de basalte et l'un des meilleurs terrains d'observation des baleines de l'Atlantique. Villages de pêcheurs colorés, comme Qeqertarsuaq ou Uummannaq plus au nord, complètent le tableau.
Le sud, autour de Narsarsuaq et Qaqortoq, séduit les randonneurs avec ses fjords verdoyants et les vestiges vikings d'Erik le Rouge. L'est isolé (Tasiilaq, Kulusuk) se rejoint surtout via l'Islande. Pour un premier séjour, le duo Nuuk plus Ilulissat suffit largement à saisir la démesure du pays.
Que faire au Groenland
Les activités se répartissent entre les deux grandes saisons. En été, le soleil de minuit autorise des randonnées jusque tard le soir, des sorties en kayak au milieu des icebergs et des croisières dans les fjords. L'observation des baleines (baleines à bosse, rorquals, parfois baleines franches) bat son plein de juin à septembre, surtout dans la baie de Disko. Le pays se prête aussi à la découverte de la culture inuit, dans les musées et au contact des habitants.
En hiver, le Groenland devient l'un des meilleurs spots au monde pour les aurores boréales, visibles de fin septembre à mars par nuit claire, souvent juste au-dessus de Nuuk ou d'Ilulissat. C'est aussi la saison du traîneau à chiens, discipline ancrée dans la culture locale au nord du cercle polaire, de la motoneige et de la pêche sur glace. Les journées sont alors très courtes, voire réduites à une longue pénombre au nord, mais la magie du grand froid arctique est totale.
Quand partir au Groenland
Il n'y a pas de mauvaise saison, seulement des voyages différents. Le tableau ci-dessous résume ce que chaque période permet de voir et de faire. Le raisonnement rejoint celui du quand partir au Danemark : sous ces latitudes, c'est la lumière qui commande tout.
Saisons et activités au Groenland
| Saison | Période | Ce qu'on y vit |
|---|---|---|
| Été | Juin à début sept. | Soleil de minuit, randonnée, kayak, baleines, croisières. Haute saison. |
| Automne | Mi-sept. à octobre | Retour des aurores, toundra rouge, baleines encore présentes, moins de monde. |
| Hiver | Novembre à mars | Aurores boréales, traîneau à chiens, motoneige. Froid intense, jours courts. |
| Printemps | Avril à mai | Jours qui rallongent, banquise qui se fracture, ski et traîneau tardifs. |
Pour les aurores, visez un ciel dégagé de fin septembre à mars ; pour les baleines et la randonnée, l'été.
Combien coûte un voyage au Groenland : le budget réel
Autant l'annoncer clairement : le Groenland est l'une des destinations les plus chères d'Europe. Tout arrive par bateau ou par avion, la main-d'œuvre est rare, et l'éloignement gonfle chaque poste. Il n'existe pas vraiment de voyage au Groenland « pas cher » : l'objectif réaliste est plutôt de maîtriser la note en limitant les vols internes et en choisissant bien sa base.
Prix indicatifs 2026 (hors vol international)
| Poste | Prix en DKK | Équivalent EUR |
|---|---|---|
| Vol interne (ex. Nuuk-Ilulissat) | 1 500 à 3 000 DKK | 200 à 400 EUR |
| Nuit d'hôtel | 1 200 à 2 000 DKK | 160 à 270 EUR |
| Repas au restaurant | 200 à 350 DKK | 27 à 47 EUR |
| Excursion (bateau icebergs, baleines) | 700 à 1 500 DKK | 95 à 200 EUR |
| Budget quotidien conseillé sur place | 1 500 à 2 500 DKK | 200 à 335 EUR |
1 EUR ≈ 7,46 DKK. Le vol Copenhague-Nuuk aller-retour se situe à part, autour de 5 000 à 9 000 DKK (670 à 1 200 EUR).
Au total, un voyage individuel d'une dizaine de jours revient couramment à 3 000 à 6 000 EUR par personne, vols compris. Un circuit organisé tout compris part d'un niveau proche et monte selon le confort ; une croisière d'expédition dans les fjords peut dépasser 15 000 à 20 000 EUR. Passer par une agence simplifie la logistique complexe (vols internes, permis, guides) au prix d'une facture plus élevée, tandis que le voyage en autonomie demande de réserver très en avance.
Sur une destination aussi isolée, l'assurance voyage n'est pas une option. Météo capricieuse, excursions en mer, randonnées loin de tout et structures médicales limitées : un rapatriement depuis l'Arctique coûte une fortune, et un vol annulé peut faire dérailler tout un circuit réservé d'avance. Une assurance type Chapka couvre les frais médicaux, le rapatriement et l'annulation, y compris sur les activités de plein air. Détails dans notre guide de l' assurance voyage pour le Danemark.
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Où dormir au Groenland
L'offre d'hébergement est rare et se remplit vite en été : quelques hôtels à Nuuk et Ilulissat, des guesthouses, des auberges et des chambres chez l'habitant dans les plus petits villages. Les nuits sont chères (1 200 à 2 000 DKK, soit 160 à 270 EUR) et les meilleures adresses, notamment celles avec vue sur l'Icefjord, partent des mois à l'avance. Réserver tôt est indispensable, d'autant que la capacité totale du pays reste minuscule.
Le parc hôtelier du Groenland est minuscule et les hébergements face aux icebergs d'Ilulissat se réservent longtemps à l'avance. Comparer et bloquer une chambre annulable sur Booking dès que les dates sont fixées reste le réflexe le plus sûr pour une destination où l'improvisation coûte cher.
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Nos conseils pour un premier voyage réussi
- 1.Ne surchargez pas le programme : la météo bloque régulièrement les vols internes et les sorties, prévoyez des journées tampons.
- 2.Pour un premier séjour, limitez-vous à une ou deux bases (Nuuk et Ilulissat) plutôt qu'un enchaînement de vols coûteux.
- 3.Réservez vols, hôtels et excursions plusieurs mois à l'avance, surtout pour l'été et pour les logements face à l'Icefjord.
- 4.Habillez-vous en couches techniques, imperméables et coupe-vent, même l'été : le temps arctique change vite.
- 5.Emportez des couronnes danoises et une carte bancaire : le Groenland utilise la DKK, mais le liquide dépanne dans les petits villages.